水質是注入水質量的規定指標，標明注入水所允許的礦物、有機質和氣體的構成與含量，以及懸浮物含量與粒度分布等多項指標，注入水水質差會引起油層損害，導致吸水能力下降、注水壓力上升，主要傷害原因有以下幾點：

1)不溶物造成油層堵塞注入水中所含的機械雜質和細菌都會堵塞油層。細菌的繁殖使流體粘度上升、派生無機沉淀。溶解氧、H2S等對金屬的腐蝕產物沉淀會堵塞滲流通道。油及其乳化物也會堵塞喉道，表現為液鎖、乳化液滴吸附在喉道表面等。

2)注入水與地層水不配伍注入水可能直接與地層水生成CaCO3、CaSO4、BaSO4、SrSO4等沉淀。溶于水的CO2可與Ca2+、Fe2+、Ba2+、Sr2+等離子生成相應的碳酸鹽沉淀。

3)注入水與油層巖石礦物不配伍礦化度敏感會引起油層粘土的膨脹、分散與運移。傷害程度取決于粘土礦物的類型、含量、油層滲透性、注入水礦化度等。淡水一般會比鹽水造成更嚴重的粘土膨脹。粘土中最小顆粒含量愈多，膨脹性愈大。另外，注入水還會引起乳化反轉。

4)注入條件變化注入速度低有利于結垢和細菌生長；高速則加劇腐蝕、微粒的脫落和運移。在注水過程中，地層溫度逐漸下降，流體粘度逐漸上升，滲流阻力逐漸增加，吸水能力逐漸下降。水溫影響礦物和氣體的溶解度造成結垢，溫度下降有利于放熱沉淀生成，也會導致蠟的析出。壓力變化會導致應力敏感，油層結構損害，產生沉淀。pH值變化會引起微粒脫落、分散和沉淀，pH值越高，結垢趨勢越大。

客觀存在的油層及所含流體的特性是油層傷害的潛在因素；注入水的水質是誘發油層傷害的外部條件，也是注水成敗的關鍵。因此改善水質可以有效地控制油層傷害。